Cosa vedere alla Galleria Borghese: Bernini, Caravaggio, Canova

In breve. La Galleria Borghese è piccola rispetto alla sua fama: 20 sale affrescate, un portico e un salone d’ingresso, e la visita è limitata a 2 ore. Le opere famose sono i gruppi marmorei di Bernini, la Paolina Borghese Bonaparte di Canova, cinque dipinti di Caravaggio, l’Amor Sacro e Amor Profano di Tiziano e la Deposizione di Raffaello. Date e sale vengono dal catalogo online del museo, letto il 23 ottobre 2026. Sale e allestimenti cambiano, perciò controlla il sito del museo prima di andare.

Com’è organizzato il museo?

Il museo dice che le sue opere sono esposte in 20 sale affrescate che, insieme al portico e al salone d’ingresso, formano gli ambienti aperti al pubblico. I nomi ufficiali delle sale, dalla pagina del museo sulla villa, sono questi.

• Piano terra. Il Salone di Mariano Rossi all’ingresso, poi Sala 1 (della Paolina), Sala 2 (del David), Sala 3 (di Apollo e Dafne), Sala 4 (degli Imperatori), Sala 5 (dell’Ermafrodito), Sala 6 (di Enea e Anchise), Sala 7 (Egizia), Sala 8 (del Sileno) e il Portico.
• Primo piano. Sala 9 (di Didone), Sala 10 (di Ercole), Sala 11 (della pittura ferrarese), Sala 12 (delle Baccanti), Sala 13 (della Fama), Sala 14 (Loggia di Lanfranco), Sala 15 (dell’Aurora), Sala 16 (della Flora), Sala 17 (del Conte di Angers), Sala 18 (di Giove e Antiope), Sala 19 (di Elena e Paride) e Sala 20 (di Psiche).

Non dare per scontato che le sculture siano tutte al piano terra e i dipinti tutti al piano di sopra. Era lo schema della guida di Karl Baedeker del 1909 (Central Italy and Rome, 15a edizione, p. 218), ma oggi il catalogo colloca i dipinti di Caravaggio nella Sala 8 al piano terra, mentre Tiziano e Antonello sono nella Sala 20 al primo piano. La descrizione della collezione sul sito del museo non la divide per piano.

Le sculture di Bernini

Gian Lorenzo Bernini lavorò per il cardinale Scipione Borghese e cinque sue opere sono al piano terra. Enea, Anchise e Ascanio (1619, Sala 6) è il suo primo grande gruppo scultoreo per Scipione. Il soggetto lega il passaggio del potere da Troia a Roma al papato e al cardinale. Il Ratto di Proserpina (1621-1622, Sala 4) mostra Plutone che trascina Proserpina negli inferi. Lo commissionò Scipione, passò ai Ludovisi e lo Stato lo acquistò nel 1908.

Il David (1623-1624, Sala 2) coglie il momento prima del lancio della pietra, con ai piedi l’armatura e una lira terminante in una testa d’aquila, richiamo alla famiglia Borghese. Apollo e Dafne (1622-1625, Sala 3) mostra l’istante in cui Dafne si muta in alloro, una storia delle Metamorfosi di Ovidio. La Verità (1646-1652, Sala 6) fu eseguita da Bernini per sé in un periodo difficile e doveva far parte di un gruppo con il Tempo, mai completato. Il titolo del museo è La Verità, non «Verità svelata».

La Paolina di Canova

La Paolina Borghese Bonaparte come Venere vincitrice di Antonio Canova (1804-1808, Sala 1) mostra la sorella di Napoleone distesa come Venere con la mela d’oro. Il divano nasconde un meccanismo per girare la figura. L’opera fu commissionata da Camillo Borghese, suo marito.

Caravaggio nella Sala 8

Il catalogo del museo elenca cinque dipinti di Caravaggio esposti nella Sala 8.

• Giovane con canestra di frutta (1595 circa). Lo dipinse mentre lavorava nella bottega di Giuseppe Cesari. Fu sequestrato a Cesari nel 1607 e donato a Scipione.
• Madonna dei Palafrenieri (1605). La commissionò la confraternita dei Palafrenieri, fu rimossa nel 1606 e la comprò Scipione.
• San Girolamo (1606 circa). Il santo anziano è immerso nello studio, con un teschio sul libro che contrappone vita e morte.
• David con la testa di Golia (1606-1607 oppure 1609-1610). Fu probabilmente dipinto a Napoli durante l’esilio e la testa di Golia ha il volto dell’artista. Forse fu inviato a Scipione per chiedere la grazia papale. Un altro Davide con la testa di Golia, di Battistello Caracciolo, si trova nella Sala del David.
• San Giovanni Battista (1609-1610). Fu portato per mare nel 1610 come dono a Scipione, nella speranza della grazia, ed è in collezione dal 1611.

Tiziano, Raffaello e Antonello

Al primo piano, l’Amor Sacro e Amor Profano di Tiziano (1515-1516, Sala 20) mostra due donne simili ai lati di un sarcofago. È stato letto come un’allegoria e oggi gli studiosi vi vedono anche una celebrazione della sposa ideale. Baedeker (1909, p. 221) scrive che il cosiddetto «Amor terreno e celeste» di Tiziano «è una di quelle creazioni che lasciano un’impressione indelebile in chi le guarda» (traduzione nostra).

La Deposizione di Raffaello (1507, Sala 9) è una pala fatta per la cappella di Atalanta Baglioni a Perugia ed entrò nella collezione Borghese nel 1608. Il Ritratto d’uomo di Antonello da Messina (1476 circa, Sala 20) mostra un uomo in abito rosso e berretto nero, tipici dei patrizi veneziani, ed è legato al soggiorno veneziano dell’artista del 1475-1476.

Cosa può non essere esposto

Sale e allestimenti cambiano. Il catalogo online segnala la Danae del Correggio (Sala 10) e l’Autoritratto in veste di Bacco, detto Bacchino malato, di Caravaggio (Sala 8) come attualmente non esposti, perciò non contare di vederli. Il museo ha inoltre una mostra temporanea, «Tiziano. Dialoghi tra Sacro e Profano», dal 20 ottobre all’8 dicembre 2026. Le mostre temporanee sono integrate nel percorso permanente e si accede con un unico biglietto, il cui costo, dice il museo, potrebbe variare. Più di 260 dipinti sono nei Depositi sopra le sale dei dipinti, ma le visite ai Depositi sono sospese.

Come usare le 2 ore?

Il museo dice che la visita dura 2 ore e che l’uscita al termine del turno è obbligatoria. Nel turno delle 17:45 hai 1 ora e 15 minuti. Non abbiamo trovato un itinerario proposto dal museo e non ne inventiamo uno. Un nostro suggerimento, che non è del museo: scegli alcune sale o opere prima di entrare, annota i numeri delle sale e controllali sul sito del museo, perché non si può restare oltre il turno. Nella nostra guida ai biglietti trovi i turni e i prezzi ufficiali.